Les plages font partie du domaine public maritime. Les extractions de galets ( tout comme le sable) peuvent avoir un impact sur l’équilibre environnemental de ces écosystèmes déjà fortement fragilisés par l’érosion côtière. La réglementation française encadre donc de manière stricte la collecte de sable sur les plages.
L’article 321.8 du Code de l’environnement interdit la collecte de matériaux (sable, galets, autres minéraux, coquillages) de nature à compromettre l’intégrité du rivage de la mer. En bref, il est interdit d’en prélever, et encore moins de la vendre. En cas d’infraction, un procès-verbal de grande voirie est dressé pour atteinte à l’intégrité du domaine public maritime. L’amende prononcée par le juge administratif peut aller jusqu’à 1 500 euros.